Abbaye d'Affligem

L'abbaye d'Affligem, dont le nom complet est abbaye Saint-Pierre-et-Saint-Paul d’Affligem, est un établissement monastique situé dans la section de Hekelgem, en Belgique, aux confins du Brabant flamand et de la Flandre-Orientale. À l'origine, il s'agit d'un ermitage fondé le 28 juin 1062. La communauté d'ermites adopte la règle de Saint-Benoît et fonde l'abbaye en 1085, elle-même à l'origine d'autres monastères et d'affiliations, et ce jusqu'au XIVe siècle quand pas moins de 62 établissements monastiques lui sont liés. Au début du XVIe siècle, l’abbaye passe au régime commendataire, ce qui entraîne son déclin. Un renouveau se dessine au XVIIe siècle quand une partie des bâtiments est restaurée avec la collaboration de grands artistes tels que Rubens et Gaspard de Crayer. Mais les guerres de la fin du siècle et les armées de Louis XIV entraînent de nouveaux préjudices. En 1720, l'architecte Laurent-Benoît Dewez est invité à construire une nouvelle hôtellerie de style classique. Mais l’abbaye est supprimée en 1796 et ses 28 moines sont alors expulsés. Après l'indépendance de la Belgique de 1830 et la nouvelle constitution garantissant la liberté religieuse, l'abbaye reprend vie. De nouvelles fondations voient le jour, jusqu'en Afrique du Sud. En 1879, la communauté décide d'effectuer des travaux d’agrandissements, notamment l'érection d'une nouvelle abbatiale en style néo-gothique. Au XXe siècle, elle est engagée dans l'animation et le renouveau liturgique. Affligem publie un missel des fidèles en 1915 et sa revue de liturgie, lancée en 1919, fait autorité.