Abbaye de Gembloux

L'abbaye Saints-Pierre-et-Exupère de Gembloux fut fondée en 936 par Saint Guibert de Gembloux, un seigneur lassé de sa carrière militaire et qui s'est installé comme ermite à une quinzaine de kilomètres au nord de Namur. Le moine Erluin fut le premier supérieur de ce monastère et il lui appliqua la règle de saint Benoît. Dès le début, Otton Ier de Germanie octroya au monastère des droits régaliens avec une grande autonomie pour la monnaie et le commerce. Au XIe siècle, le monastère eut un grand rayonnement intellectuel. Son école claustrale formait d’excellents copistes et des savants et sa bibliothèque était réputée être l'une des meilleures d'Europe. Au XIIe siècle, une ère de calamité survint avec plusieurs passages de troupes et des incendies en 1136, 1157 et 1185. Le monastère de Gembloux traversa ensuite les vicissitudes des âges et des révolutions. Après un siège en 1489, l'abbaye fut ruinée matériellement et spirituellement. Elle fut sauvée par l'intervention de Philippe le Beau. En 1678, l'abbaye fut incendiée par les Hollandais, totalement détruite mais rebâtie entre 1762 et 1779 selon les plans de Laurent-Benoît Dewez. À la Révolution française, l'abbaye fut vendue comme bien national. L'État belge y installa le dépôt d'étalons de Tervueren en 1850, puis l'Institut agronomique en 1864 et finalement racheta le domaine en 1881. L'ancien palais abbatial du XVIIIe siècle abrite depuis 1860 la faculté d'agronomie Gembloux Agro-Bio Tech de l'Université de Liège.