Aquis Segeste

Aquis Segeste, selon la mention de la table de Peutinger, est une agglomération secondaire antique située sur le territoire de la commune française de Sceaux-du-Gâtinais dans le département du Loiret (région Centre-Val de Loire). Dans les publications scientifiques récentes, le nom du site est souvent corrigé en Aquae Segetae, forme plus exacte sur le plan de l'orthographe et de la grammaire mais non attestée dans les sources antiques. Le seul élément du site archéologique dont des vestiges soient visibles en élévation au XXIe siècle est la partie méridionale d'un vaste sanctuaire de source du Haut-Empire romain développé à partir d'un possible lieu de culte gaulois préexistant ; il est constitué d'un nymphée enclos dans un péribole dont la galerie à péristyle abritait sans doute des entrepôts ou des locaux commerciaux. Outre ce sanctuaire, la parure monumentale de la cité comprend un théâtre, deux établissements thermaux et au moins un fanum. Ces monuments voisinent avec des îlots résidentiels desservis par un réseau structuré de voirie, l'ensemble couvrant sans doute au moins 25 hectares. L'agglomération, fondée au Ier siècle sur un site fréquenté depuis le Néolithique, connaît son « âge d'or » au IIe siècle. Elle décline ensuite mais reste active jusqu'à la fin du IVe siècle, après quoi elle est abandonnée au profit de l'agglomération gallo-romaine puis mérovingienne implantée au niveau du bourg moderne. La ville et son origine antique ne sont redécouvertes qu'au début du XIXe siècle, alors que les ruines sont encore exploitées comme carrière de pierres. Jusqu'aux années 2020, les fouilles, partielles, ont surtout concerné la partie méridionale du sanctuaire et une zone résidentielle au nord-ouest, le portrait du reste de l'agglomération étant esquissé par l'archéologie aérienne et la prospection par radar à pénétration de sol. La partie du site qui abrite les vestiges encore visibles est classée au titre des monuments historiques en 1986 puis aménagée pour la rendre, sous conditions, accessible au public. La construction d'un musée archéologique et de nouveaux aménagements doivent, d'ici la fin des années 2020, compléter la mise en valeur du site.