Cathédrale Saint-Étienne de Sens

La cathédrale Saint-Étienne de Sens, de son titre complet cathédrale métropolitaine et primatiale Saint-Étienne de Sens, est la cathédrale catholique de l'archidiocèse de Sens, située dans la commune de Sens, dans la région naturelle du Sénonais et le département de l'Yonne en région Bourgogne-Franche-Comté. Saint Étienne est considéré comme le premier martyr : son culte est associé, à Sens, à ceux de saint Jean le Baptiste et de la Sainte Vierge Marie. C'est l'une des premières églises d'architecture gothique de la chrétienté avec la basilique Saint-Denis, alors église abbatiale. Commencée vers 1130-1135, sa nef et son chœur sont consacrés en 1164, et sa façade a été terminé à la fin du XIIe siècle. Sa tour sud, le clocher, est achevée beaucoup plus tard (1532–1534). Quant au transept, qui date des années 1490–1515, il constitue l'un des plus beaux chefs-d’œuvre du gothique flamboyant. L’énergie et les moyens déployés pour construire la cathédrale sont dus à l’importance à la fois de l’archidiocèse de Sens (qui comprenait Paris dans son territoire) et du bailliage de Sens (qui était le plus ancien et le plus étendu de France). La cathédrale se situe au cœur du centre-ville historique de Sens, sur une hauteur en surplomb de l'Yonne qui coule à quelques dizaines de mètres à l'ouest. Le fleuve constituait un axe commercial majeur au Moyen Âge, offrant un lien direct avec Paris, siège du pouvoir royal. La cathédrale est au cœur d’un complexe qui comprend l'ancien palais synodal et l'ancien palais archiépiscopal. À gauche de la cathédrale se trouvaient également une bibliothèque capitulaire et un cloître disparus. L'influence de la cathédrale de Sens est importante. Le chœur de l'église abbatiale de Saint-Germain-des-Prés ressemble à celui de Sens. De 1166 à 1170, Thomas Becket, Archevêque de Canterbury en conflit avec le roi d'Angleterre Henri II, réside à Sens dans une maison à proximité de la cathédrale. Aujourd'hui disparue, une plaque mentionne son emplacement à l'angle de la rue de Brennus et de la place Drapés. Lors de la reconstruction du chœur et du transept oriental de la cathédrale de Canterbury, à la suite de l'incendie de 1174, Guillaume de Sens dirige le chantier de 1175 à 1179. Il est revenu en France gravement blessé par une chute survenue sur le chantier en Angleterre. Le 27 mai 1234, le roi Louis IX - Saint Louis - se marie à Sens avec Marguerite de Provence (cf. infra). Il y prend plus tard possession des reliques du Christ pour être vénérées dans la Sainte-Chapelle. L’archevêque Tristan de Salazar fait construire un hôtel à Paris, l'hôtel de Sens, qui subsiste encore. Le cardinal de Pellevé est un des meneurs à Paris de la résistance à Henri IV de 1592 à 1594. Après Jacques et Jean Davy du Perron, dont la cathédrale abrite toujours le monument funéraire, l'archidiocèse est démembré en 1622 : Paris est élevé au rang d’archevêché, Meaux, Chartres et Orléans y sont désormais rattachés. Au XVIIIe siècle, le cardinal de Luynes est le premier aumônier de la dauphine Marie-Josèphe de Saxe (1731-1767) et accueille le monument funéraire de son ami le dauphin Louis, père des rois Louis XVI, Louis XVIII et Charles X.