Old Rep

Notice rédigée par IA à partir des articles Wikipédia de l'ouvrage.

L'Old Rep est un théâtre de Station Street, à Birmingham, juste en face de la gare de New Street. Inauguré en 1913 sous le nom de Birmingham Repertory Theatre, il fut le premier théâtre britannique bâti spécialement pour une troupe de répertoire. Il abritait la compagnie de Barry Jackson, née d'un groupe d'amateurs, les Pilgrim Players, fondé en 1907 et devenu professionnel en 1911.

En septembre 1912, Jackson acheta une petite parcelle coincée entre le Market Hotel et un négociant en vins. Il confia le projet à S. N. Cooke, un collègue de l'école d'art de Birmingham. Les deux hommes s'inspirèrent du caractère démocratique des théâtres allemands qu'ils avaient visités, en particulier du Künstlertheater de Munich, œuvre de Max Littmann ouverte en 1908. Le chantier, confié à l'entreprise locale John Bowen and Sons, débuta en octobre 1912 et fut payé entièrement par Jackson. Pour aller vite, celui-ci fit travailler sans interruption, de jour comme de nuit à la lumière de torches, et le bâtiment fut achevé en quatre mois. Il ouvrit le 15 février 1913 avec La Nuit des rois de Shakespeare. Il garde de nombreux éléments édouardiens, dehors comme dedans, et compte parmi les théâtres de ce type les mieux conservés qui servent encore à leur usage d'origine.

La troupe devint l'une des plus réputées du pays, avec des Shakespeare en costumes modernes, des moralités médiévales, du théâtre grec et des créations, dont Back to Methuselah de George Bernard Shaw en 1923. Laurence Olivier, Ralph Richardson, Peggy Ashcroft et Edith Evans y firent leurs premières armes, puis Paul Scofield, Albert Finney et Derek Jacobi. Jackson finança seul le théâtre pendant plus de vingt ans, au prix de plus de 100 000 livres de pertes personnelles, avant de le confier en 1935 à un conseil de fiduciaires, tout en gardant la direction artistique jusqu'à sa mort en 1961. En 1940, pendant le Blitz, une bombe traversa le toit et détruisit près de trente ans de décors et de costumes.

Le théâtre est classé monument de Grade II. En août 2024, le Crescent Theatre en a repris l'exploitation. Station Street abrite aussi The Electric, le plus ancien cinéma en activité de Grande-Bretagne.