Palais du Louvre

Le palais du Louvre est un ancien palais royal situé dans le 1er arrondissement de Paris sur la rive droite de la Seine, entre le jardin des Tuileries et l'église Saint-Germain-l'Auxerrois. Résidence parisienne des souverains français du Moyen Âge au Second Empire, écrin et emblème des arts en France, le palais accueille le musée du Louvre depuis le XVIIIe siècle, ainsi que le musée des Arts décoratifs et l'École du Louvre. La construction de ce vaste ensemble architectural, indissociable de l'histoire de Paris, s'étend sur plus de 800 ans. D'abord forteresse dominant la Seine, accolé à l'extérieur de l'enceinte bâtie par Philippe Auguste en 1190, le château du Louvre devient la plus importante des demeures royales et de la cour sous Charles V au XIVe siècle, protégeant la bibliothèque royale et le Trésor. À partir de la Renaissance, le château et son imposant donjon sont progressivement démolis pour faire place à un palais plus grand. Avec ses rénovations, François Ier introduit alors l'architecture moderne en plein Paris. Désireux de constituer un immense complexe, Henri IV unit le Louvre au palais des Tuileries édifié par Catherine de Médicis, grâce à la construction de la Grande Galerie longeant la Seine. Ses successeurs étendent le « vieux Louvre » pour créer la Cour carrée, Louis XIV l'ornant d'une monumentale colonnade à l'est. Après le départ du roi pour le château de Versailles à la fin du XVIIe siècle, sont entreposées une partie des collections royales de tableaux et de sculptures antiques. Pendant un siècle, le palais héberge plusieurs académies ainsi que divers artistes et leurs ateliers logés par le roi. Le projet naît au siècle des Lumières d'y présenter au public les chefs-d'œuvre de la Couronne. La Révolution accomplit ce dessein en inaugurant en 1793 le musée du Louvre, par la suite enrichi et remanié. Le Louvre devenu un musée, le palais des Tuileries est toujours habité par les dirigeants des régimes successifs. L'idée ancienne de pleinement relier les deux palais et de supprimer les quartiers intermédiaires est encore tenace. Dans le cadre de sa transformation de Paris, Napoléon III achève la réunion du Louvre et des Tuileries en 1857 par une grande aile le long de la rue de Rivoli. Cependant, le palais des Tuileries est incendié lors de la Commune de Paris et ses ruines ensuite rasées, laissant le Louvre et ses ailes ouverts sur le jardin des Tuileries et l'axe historique parisien. Adaptant le Louvre au tourisme de masse, les aménagements des années 1980 permettent d'agrandir le musée, d'ouvrir une entrée souterraine unique signalée par la pyramide de verre, de créer un centre commercial et révéler les vestiges du château médiéval. Avec 10,2 millions de visiteurs en 2018, dont trois-quarts d'étrangers, le Louvre est le musée le plus visité au monde et le site culturel payant le plus fréquenté de France. Le palais s'étend aujourd'hui sur 210 000 mètres carrés, ce qui fait de lui le plus grand d'Europe occidentale.