New York Life Building

Notice rédigée par IA à partir des articles Wikipédia de l'ouvrage.

Le New York Life Building, aussi appelé 20 West Ninth Building, se dresse au 20 West Ninth Street, dans le Library District du centre de Kansas City, dans le Missouri. Il occupe l'angle nord-est de la Neuvième Rue et de Baltimore Avenue. Dessiné dans le style Renaissance italienne par Frederick Elmer Hill, de l'agence McKim, Mead and White, il est achevé en août 1889. Il était alors le plus haut bâtiment de la ville et le premier à posséder des ascenseurs. La compagnie New York Life Insurance l'a fait construire, sur des plans proches de ceux de l'Omaha National Bank Building, élevé à Omaha par les mêmes architectes.

L'agence remporte en mars 1887 un concours opposant quatre cabinets pour deux sièges régionaux, à Kansas City et à Omaha. Le plan général est repris pour les deux pour économiser. Le plan en « H » compte deux paires d'ailes de dix étages reliées par une tour centrale de douze. Les façades sur la Neuvième Rue et Baltimore Avenue, en brique et en grès brun, sont très ornées, avec plusieurs niveaux de fenêtres en arc. L'entrée principale est surmontée d'un aigle en bronze de Louis Saint-Gaudens. La structure repose sur des colonnes de fonte et des murs porteurs extérieurs. À l'intérieur, sur 19 000 mètres carrés, on trouve des décors de bois, un hall de marbre à voûte en berceau, des couloirs en mosaïque et 400 pièces aux étages.

Le chantier est difficile. Une source coulait sous le terrain et inondait l'excavation, profonde de 45 pieds en mai 1887. Son eau a ensuite servi aux ascenseurs hydrauliques et aux toilettes. En juin 1888, l'effondrement d'un échafaudage tue plusieurs hommes.

L'immeuble accueille d'abord banques et cabinets d'avocats. Un annexe achevée en 1895 brûle en 1913. New York Life reprend l'immeuble en 1931 et le rénove. Abandonné durant une grande partie des années 1990 après l'échec d'une conversion en appartements, il est rénové et occupé en 1996 par UtiliCorp, plus tard Aquila. Le diocèse catholique de Kansas City-Saint Joseph l'achète en 2010 pour y installer ses bureaux. Il est inscrit au Registre national des lieux historiques.